Chiang Mai

Après un bus de 5h30 de Sukhothai, nous sommes arrivés à Chiang Mai en soirée. Nous avons eu assez de temps pour repérer notre petit resto pour notre repas de Noël… (Voir l’article de Noël ici).
Nos estomacs bien remplis, nous traversons un marché de nuit très animé et convivial. Nous en profitons pour boire un jus de fruits frais!

Le lendemain, nous partons faire le tour de la ville. Chiang Mai, surnommée « la rose du Nord », est surtout connue pour sa vieille ville, entourée d’un canal et de remparts.
La ville est paisible, calme et verdoyante. C’est pourtant la troisième ville de Thaïlande en nombre d’habitant.

Les temples à ne pas manquer sont surtout :
– le Wat Chedi Luang et le Wat Pan Tao
– le Wat Pha Singh
– le Wat Dab Phai
– le Wat Chiang Man et le Wat Larm Chang

Certains temples nous rappellent ceux de la Birmanie. En effet, cette partie du pays faisait partie de l’Empire Birman et en a encore gardé quelques vestiges.

Nous avons également été en dehors de la vieille ville, au marché Warorot, où on y trouve de la nourriture, des vêtements et des offrandes, et au marché Tonlamyai, un marché aux fleurs.

Nous partons en bus le lendemain (3h seulement) pour Chiang Rai.

Chiang Rai

La ville est surtout connue pour son incontournable temple blanc (White temple) et sa situation géographique, qui est un bon point de départ pour visiter la partie nord du pays et le Triangle d’or ainsi que pour se rendre au Laos. Nous attendrons le Laos pour partir en trekking, car ils sont plus jolis et authentiques, d’après ce que nous avons lu.

Nous sommes par hasard à Chiang Rai pendant le « Mékong festival 2015 », il y a beaucoup de monde mais la ville est décorée, un parc est entièrement rempli de fleurs. Des scènes avec des spectacles de troupes venant du long du Mékong sont installées à différents endroits.

Le tour de la ville se fait rapidement, quelques temples valent le coup d’œil. Nous nous rendons au  » White temple » en fin d’après midi en bus (le temple est à 15 km au sud de la ville). À première vue, il ressemble aux autres temples mis à par sa couleur blanche. En réalité, il est l’oeuvre d’un artiste et regorge de curiosités, comme ces squelettes et mains sortant du sol à l’entrée pour recueillir les donations ou encore la présence de Batman, de superman, et d’une tortue ninja au milieu d’anges à l’intérieur, où trône un bouddha doré…

Nous vous conseillons de vous y rendre soit en matinée quand il y a moins de monde, soit au couché du soleil pour avoir une jolie lumière.

Pour retourner en ville, nous refusons l’offre exorbitante d’un tuk-tuk et nous nous dirigeons vers la route principale pour y prendre le bus. À peine 10m parcourus, un pick up s’arrête et nous propose de nous déposer en ville. Nous sautons à l’arrière, au milieu des légumes et rentrons pile à temps pour l’ouverture du night bazar.

Clock Tower de Chiang Rai