Après Queenstown, nous continuons notre route vers le Nord. La route 6 longe quelques jolis lacs puis l’océan le long de la côte ouest. À travers la jungle des fonds de vallées, nous apercevons les montagnes et les glaciers ainsi que les gigantesques cascades issues de la fonte des glaces.
Nous arrivons en soirée au petit Fox glacier village pour y passer les deux nuits suivantes.

Le lendemain, nous partons découvrir les glaciers, le Fox glacier tout d’abord. Nous marchons 1h environ jusqu’au point de vue le plus près. Le glacier ne nous impressionne pas vraiment finalement, le point de vue n’a pas bougé depuis quelques années alors que le glacier a reculé plus que n’importe quelle prévision (environ 200 mètre depuis 2008). Notre déjeuner pris (un fish n’ chips, bon!), nous marchons 1h30 jusqu’au point de vue du Franz Josef glacier. Cette fois, la balade est bien plus sympathique, car le chemin passe dans la rainforest et près de quelques cascades. Le glacier Franz Josef a beaucoup reculé ces dernières années, mais ses crevasses restent impressionnantes à voir. La particularité de ces glaciers est qu’ils sont juste à la sortie de la rainforest, avec ses arbres, ses fougères, et sa mousse.

Nous partons ensuite faire une marche très agréable de deux heures au travers de la rainforest au lac Matheson. Malheureusement le ciel était bouché de nuages, on a donc pas pu voir les reflets des montagnes dans le lac. Et c’est pour ça que le lendemain nous retournons au lac pour voir un des points de vue, mais avec le soleil et les reflets en plus ! :).

Nous passons par Greymouth, une ancienne ville minière avant de s’arrêter à Punakaiki, (une ville de trois petites rues), et ses fameux « Pancake rocks ». Nous avons pu les admirer au coucher du soleil, et c’est un moment à ne pas rater!

Le lendemain, nous rejoignons le Nord de l’île en passant par Westport, où il n’y a pas grand chose à voir non plus. Nous dormons à Motueka, un bon emplacement pour partir en randonnée au parc Abel Tasman.

Le parc fait 225 km², et plusieurs circuits de randonnées sont possible, dont des treks de plusieurs jours avec nuit en tente ou en refuge. Nous choisissons un circuit de randonnée pour la journée, qui part de Torrent bay jusqu’à Marahau. Nous nous faisons déposer à la baie en taxi bateau. Après un trajet mouvementé (beaucoup de vagues) Le débarquement se fait dans l’eau.
Nous partons mouillés pour la rando sous un ciel gris avec quelques pluies, mais le chemin est joli et nous apprécions la marche qui longe la côte et traverse plusieurs plages.

Après 6h de marche, on requinque nos forces à l’auberge au chaud avec un bon thé et des biscuits !

Le jour d’après nous longeons la côte nord jusqu’à Picton, ou nous profitons pour faire un arrêt pique nique fasse a la rabit island et a déguster vin et bières locales issues de la région!

Le jour suivant, nous prenons le ferry pour rallier Wellington, sur l’île du Nord. À suivre…