Au départ d’Arequipa, nous décidons de partir dans le canyon de Colca! Le plus profond du monde d’après les locaux, mais en réalité, il s’agirait du deuxième plus profond après son voisin, le canyon de Cotahusi.
Nous décidons de faire un trek de deux jours dans le canyon, sans l’aide d’une agence. Elles empruntent toutes les même chemins.
Nous nous rendons en bus à Cabanaconde, la ville de départ des excursions, en haut du canyon. Le trajet prend 6h et il y a des bus à partir de 1h du matin,  ce qui peut vous permettre de commencer à marcher dans la même journée. Nous avons choisi de prendre le bus de 11h et de dormir à Cabanaconde où nous avons trouvé un petit hôtel sympas.

Il y a deux possibilités à partir de Cabanaconde : faire une boucle soit  par la droite soit par la gauche. Comme toutes les agences font le tour par la droite, nous ferons celui par la gauche!

Nous partons à 8h, après avoir récupéré une carte au point d’information, en direction de Llahuar, petit village en bas du canyon. D’ailleurs, il n’y a que de la descente (1100 mètres de dénivelé) pour rejoindre le village. Le chemin zig zag entre les cactus, le paysage est sec et il fait de plus en plus chaud! Nous apercevons en début de matinée un condor, nombreux dans le canyon.

Nous atteignons le village en seulement 4h après être passé près d’un geyser (ou plutôt une mare de boue bouillante). Il n’y a que deux possibilités de logement, nous dormons dans l’auberge de droite en bout du chemin. Notre chambre sera une cabane en pierre sans électricité (éclairage à la bougie) mais charmante. Il y a des bassins d’eau chaude dans le village, mais nous choisissons de ne pas y aller (il fait très chaud dehors et les bassins sont à 38°C) et partons plutôt nous raffraichir à la rivière toute proche! Le soir, le ciel est dégagé et nous observons les étoiles!
À noter : l’hôtel propose un repas et un petit déjeuner correct pour la localisation mais nous avions tout prévu dans le doute.

Le deuxième jour, nous avons prévu de remonter à Cabanaconde en passant par l’oasis de Sangalle. Théoriquement, il y a 8h de marche. Comme plusieurs agences nous ont dit que c’était difficile à faire en une journée, nous nous laissons l’option de dormir à l’oasis et de remonter tôt le jour suivant pour prendre notre bus.
Nous partons avant que le soleil ne se lève dans le canyon à 5h30 du matin. Le chemin commence par une montée le long d’une route en terre pour relier le village de Malata. Du coup, ça ne monte pas raide mais le chemin est plutôt long (8km pour 700m de dénivelé). Petit à petit, nous apercevons l’oasis au fond du canyon, point de verdure au milieu des terres arides.

Le chemin est ensuite assez raide et descend droit sur l’oasis où nous arrivons à 9h30 du matin. Nous faisons une pause d’1h ici avant de nous lancer dans l’ascension de 3h vers Cabanaconde (1300m plus haut).
Nous avons un peu regretté de ne pas avoir passé l’après midi à la piscine d’un hôtel (pour 5 soles\pers environ 1,8€) et d’être monté ensuite à la tombée de la nuit, tant nous avons souffert de la chaleur à l’heure où nous l’avons fait (l’ombre étant très rare!)
Prévoyez de l’eau pour la montée (nous avons bu 2L par personne). Nous trouvons à mis hauteur un petit coin à l’ombre pour manger nos sandwichs avant de repartir. Le chemin est raide, dur, principalement en sable ou fait de marches et de plus en plus vertigineux au fil de la montée ! Nous atteignons Cabanaconde, et après avoir pris un petit rafraîchissement, retournons nous reposer à notre hôtel après une des plus dure journée de marche du voyage (20km mais 2000m au total de dénivelé).

Le jour suivant, nous avions réservé un transport jusqu’à Arequipa avec une agence (nous complétons le mini bus d’un trek organisé) pour pouvoir finir notre visite du canyon. Le minibus fait plusieurs arrêts le long des points de vues du retour, dont un au mirador des volcans, à 4900m d’altitude, et à la réserve naturelle d’Aguada Blanca, pour y voir quelques lamas ou alpaca.

Nos conseils et astuces

Faites le trek seul! Il n’y a pas 36 chemins! Nous avons choisi de faire le trek en 2 jours/1 nuit dans le canyon mais vous pouvez le faire en 3 jours/2 nuits en marchant pas plus de 4h par jour! Attention, les hôtels à l’oasis de Sangalle sont chers, il n’y a que des hôtels « de luxes » avec piscine.

Emmenez de l’eau! Nous sommes partis avec 7 litres pour les deux jours (sans compter les thés bus à llahuar) et c’était tout juste. Vous pouvez acheter de l’eau dans le canyon mais elle à 10 soles la bouteille (elle est à 2 soles à Arequipa). Nous avons aussi tout fait en autonomie en ayant de quoi manger pour les 2 jours, mais vous pouvez trouver des menus pas trop cher et basiques à llahuar.

Nous n’avons pas payé « l’arnaque » des 70 soles (20€) pour entrer dans le canyon! Simplement en y allant par vos propres moyens, vous ne passez pas à la caisse, et nous n’avons pas eu de contrôle. En cas de contrôles, vous achèterez le billet directement au contrôleur. Honnêtement, 70 soles pour marcher sur un chemin 4×4, c’est hors de prix. Pour vous donner une idée, une nuit dans un hôtel correct avec petit déjeuner coûte au maximum 50 soles (pour 2!).

Faites le retour avec une agence, cela vous permet d’aller aux autres points de vues du canyon sans beaucoup dépenser plus. A l’aller, le bus publique nous a coûté 17 soles + 6 soles de taxi du centre ville à la gare de bus + 1,5 soles de taxe par personne soit 21,5 soles par personne en bus publique contre 25 soles avec une agence qui inclus le transport, le guide et les arrêts aux points de vue et vous ramène en centre ville!